影片讲述了一代名将戚继光在沿海一带侵敌而归的传奇故事。明中叶嘉靖年间，地方政府腐败，明朝士兵士气不高，敌人乘虚而入，多次入侵东南沿海。内忧外患之际，戚继光临危不乱，于自行招募了三千义乌乡民。短短几天，他们以严格的军纪和极端的措施训练新兵，以先进的武器和精良的阵列武装部队，成为历史上第一支“特种部队”，享誉海内外的“戚家军”。